（一）婚姻自由的概念和特征
        婚姻自由，是指婚姻当事人有权按照法律的规定，完全自主地决定自己的婚姻问题，不受任何人的强制和非法干涉。当事人可以选择结婚，也可以选择不结婚，也可以因为夫妻感情破裂而选择离婚。婚姻自由具有两个特征：
        1．婚姻自由是法律赋予公民的一项人身权利
        我国《宪法》第49条规定：“禁止破坏婚姻自由。”《婚姻法》第2条规定：“实行婚姻自由、一夫一妻、男女平等的婚姻制度。”第3条规定：“禁止包办、买卖婚姻和其他干涉婚姻自由的行为。禁止借婚姻索取财物。禁止重婚。禁止有配偶者与他人同居。禁止家庭暴力。禁止家庭成员间的虐待和遗弃。”第5条规定：“结婚必须男女双方完全自愿。”因此，婚姻自由是由法律所规定并受法律所保护的一项权利。任何人包括当事人的父母在内，都不得侵犯，否则就是违法行为。如果使用暴力侵犯婚姻自由构成犯罪的，要依照刑法予以制裁。

        2．婚姻自由的行使必须符合法律的规定
        在阶级社会，自由是一个相对的概念，绝对的自由是没有的。婚姻自由也不例外，婚姻自由是相对的自由。我国《宪法》第51条规定：“中华人民共和国公民在行使自由和权利的时候，不得损害国家的、社会的、集体的利益和其他公民的合法的自由和权利。”基于保护婚姻家庭的立法宗旨，法律要求婚姻当事人合法行使婚姻自由权，不允许滥用婚姻自由权利，损害配偶、子女和社会的利益。因此，我国《婚姻法》明确规定了结婚的条件和程序、离婚的条件和程序。公民行使婚姻自由权利，无论是结婚还是离婚，都必须依照法律规定的条件和程序进行，才能受到法律的保护。
（二）婚姻自由的内容
        婚姻自由包括结婚自由和离婚自由两方面的内容，两者具有同等重要的地位，不可偏废任何一方面。

        1．结婚自由
        结婚自由，是指婚姻当事人双方依照法律的规定，享有缔结婚姻关系的自由。当事人是否结婚，与谁结婚，由其本人决定，任何人无权强制和干涉。结婚自由并不意味着人们在结婚问题上可以为所欲为，结婚自由和其他权利自由一样，有权利就有义务，有自由就有约束。所以，男女双方虽然对结婚表示了完全自愿和真实的意思，但是还必须符合法律规定的条件和程序。《婚姻法》对结婚的条件和程序的规定，也就是对人们行使结婚自由权利范围的规定。人们只有在法律许可的范围内行使这一权利，才会受到法律的保护。
        2．离婚自由
        离婚自由，是指夫妻双方依照法律规定的条件和程序，享有解除婚姻关系的自由。．实行离婚自由，目的是使那些感情确已破裂的夫妻，通过法律规定的正当途径解除婚姻关系。这样既可以使当事人摆脱痛苦的婚姻，也可以消除社会的不安定因素。从现实社会生活来看，离婚虽然只是少数夫妻迫不得已的行为，但作为一项重要的法律行为，离婚关系到家庭的稳定、子女的幸福，因此我国《婚姻法》明确规定了离婚的条件和程序。公民行使离婚自由权利，必须依照法律规定的条件和程序进行，才能受到法律的保护。
        3．结婚自由与离婚自由的关系
        作为婚姻自由的组成部分，结婚自由和离婚自由共同构成婚姻自由原则的完整含义。结婚自由是建立婚姻关系的自由，离婚自由是解除婚姻关系的自由；结婚自由是实现婚姻自由的先决条件，离婚自由是结婚自由的必要补充。离婚使那些已无生命力的婚姻得以解除，为缔结新的自由婚姻创造条件。没有离婚自由，就根本不可能有完全的婚姻自由。